Un equipo internacional de científicos identificó los primeros genomas de la viruela hallados en restos de indígenas que vivieron entre los años 1492 y 1631 en el norte de Chile, en la primera evidencia genética directa de que la enfermedad llegó a América del Sur con la colonización europea, según un estudio publicado el jueves.
«Presentamos los primeros genomas antiguos del virus de la viruela en las Américas (…) Estos genomas constituyen un linaje actualmente extinto que divergió alrededor del año 1296 -tras la separación de las cepas europeas de la Alta Edad Media, pero antes de la aparición de los linajes modernos del virus Variola-, lo que aporta evidencia molecular directa de la introducción de la viruela a través de la colonización europea», explicaron los científicos en el estudio.
Los investigadores de Chile e Irlanda analizaron ADN antiguo extraído de restos óseos de 13 individuos del sitio arqueológico Camarones 9 y detectaron el virus Variola —causante de la viruela— en dos de ellos: una mujer adulta (30-35 años) y un hombre joven (18-20 años).
Los genomas recuperados eran prácticamente idénticos, lo que indica que ambos probablemente fueron afectados por el mismo brote epidémico, dijeron los autores en el estudio publicado en la revista Science.
Los resultados del análisis filogenético respaldan la hipótesis de que el virus fue introducido en América por los colonizadores europeos tras la llegada de Cristóbal Colón en 1492 y posteriormente se expandió por el continente.
El primer brote documentado históricamente en las Américas ocurrió en 1518, durante la conquista española del Caribe, propagándose rápidamente por América Central y del Sur.
Llegó a México hacia 1520, avanzó a través del istmo de Panamá hasta las fronteras septentrionales del Imperio inca para 1525 y, probablemente, arribó a Chile a mediados del siglo XVI.
Aunque se notificaron epidemias en Chile ya entre 1554 y 1556, su atribución a la viruela sigue siendo incierta; por lo general, se considera que un brote bien documentado ocurrido en 1561, que afectó al norte, marcó la primera introducción confirmada de la enfermedad en la región.
Además de reconstruir el origen de estas cepas, el estudio permitió seguir la evolución del virus y documentar cómo fue perdiendo genes a lo largo de los siglos, un proceso asociado a su adaptación al ser humano.
Los autores sostienen que estos resultados ayudan a comprender mejor la historia de una de las enfermedades más letales de la humanidad, responsable de entre 3 y 4 millones de muertes en América, especialmente entre las poblaciones indígenas que no tenían inmunidad previa.
La entrada Científicos identifican ADN de viruela en restos indígenas de la época colonial de Chile se publicó primero en El Periodista.
Un equipo internacional de científicos identificó los primeros genomas de la viruela hallados en restos de indígenas que vivieron entre los años 1492 y 1631 en el norte de Chile, en la primera evidencia genética directa de que la enfermedad llegó a América del Sur con la colonización europea, según un estudio publicado el jueves.
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Un equipo internacional de científicos identificó los primeros genomas de la viruela hallados en restos de indígenas que vivieron entre los años 1492 y 1631 en el norte de Chile, en la primera evidencia genética directa de que la enfermedad llegó a América del Sur con la colonización europea, según un estudio publicado el jueves.
«Presentamos los primeros genomas antiguos del virus de la viruela en las Américas (…) Estos genomas constituyen un linaje actualmente extinto que divergió alrededor del año 1296 -tras la separación de las cepas europeas de la Alta Edad Media, pero antes de la aparición de los linajes modernos del virus Variola-, lo que aporta evidencia molecular directa de la introducción de la viruela a través de la colonización europea», explicaron los científicos en el estudio.
Los investigadores de Chile e Irlanda analizaron ADN antiguo extraído de restos óseos de 13 individuos del sitio arqueológico Camarones 9 y detectaron el virus Variola —causante de la viruela— en dos de ellos: una mujer adulta (30-35 años) y un hombre joven (18-20 años).
Los genomas recuperados eran prácticamente idénticos, lo que indica que ambos probablemente fueron afectados por el mismo brote epidémico, dijeron los autores en el estudio publicado en la revista Science.
Los resultados del análisis filogenético respaldan la hipótesis de que el virus fue introducido en América por los colonizadores europeos tras la llegada de Cristóbal Colón en 1492 y posteriormente se expandió por el continente.
El primer brote documentado históricamente en las Américas ocurrió en 1518, durante la conquista española del Caribe, propagándose rápidamente por América Central y del Sur.
Llegó a México hacia 1520, avanzó a través del istmo de Panamá hasta las fronteras septentrionales del Imperio inca para 1525 y, probablemente, arribó a Chile a mediados del siglo XVI.
Aunque se notificaron epidemias en Chile ya entre 1554 y 1556, su atribución a la viruela sigue siendo incierta; por lo general, se considera que un brote bien documentado ocurrido en 1561, que afectó al norte, marcó la primera introducción confirmada de la enfermedad en la región.
Además de reconstruir el origen de estas cepas, el estudio permitió seguir la evolución del virus y documentar cómo fue perdiendo genes a lo largo de los siglos, un proceso asociado a su adaptación al ser humano.
Los autores sostienen que estos resultados ayudan a comprender mejor la historia de una de las enfermedades más letales de la humanidad, responsable de entre 3 y 4 millones de muertes en América, especialmente entre las poblaciones indígenas que no tenían inmunidad previa.
Salud y Sociedad archivos – El Periodista
